袂是衣袖，睢是高兴的样子。

“扬袂”，就是挥舞衣袖一类，当然包括裙裾彩带等在内。这要借助于手的挥动，足的跳跃以及部分或全部身肢的扭动。所谓“睢舞”，字面意义也十分清楚，就是仰首（面）而舞。一般来说，舞蹈动作中偶有仰首仰面向天的动作，这很平常而又自然，在知道了这一歌舞形式的始源功能用途以后，“睢舞”问题实也不难理解。现已证明，竹枝歌舞乃是巫觋用以司鬼神的歌舞，目的在于招引、娱悦和指挥鬼神。鬼神均居处在虚无飘渺的太空之上，凡人要向它们祈请、祝愿、述说一切，希望得其护佑，降给福庇，代为消灾灭祸，岂有不十分虔敬地仰望着它们的道理？